2025년, 이재명 정부는 지역화폐 부활과 확대 정책을 강력히 추진하고 있습니다. 문재인 정부 시절 전국민 재난지원금 지급과 함께 활발히 사용됐던 지역화폐는 일시적으로 폐지되거나 예산이 축소되었지만, 이재명 정부 들어 다시 주목받는 정책 도구가 되었습니다.
특히 이 정책이 소상공인에게 긍정적인 영향을 줄 수 있는가에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 단순한 소비 쿠폰을 넘어서 지역경제를 살리는 도구로서의 가능성, 이번 글에서 깊이 있게 분석해보겠습니다.
1. 지역화폐란 무엇인가?
지역화폐란 지자체가 발행하고 해당 지역 내에서만 사용 가능한 상품권 또는 카드 형태의 화폐를 말합니다. 일반적으로는 모바일 앱 형태나 카드형 선불카드로 발행되며, 특정 가맹점(대형마트 제외)에서만 사용 가능합니다.
이재명 대통령은 경기도지사 재임 시절부터 지역화폐 정책을 성공적으로 정착시킨 대표 인물로 평가받고 있으며, 2025년 정부 예산에도 지역화폐 운영 예산이 재편성되었습니다.
2. 이재명 정부가 다시 지역화폐를 강조하는 이유는?
이재명 정부는 지역화폐를 단기적인 경기 부양책이 아닌, 지속 가능한 지역경제 생태계 구축 수단으로 보고 있습니다.
- 대기업·온라인 플랫폼에 집중된 소비 구조 → 지역 소상공인 매출 하락
- 지역 자금 역외 유출 방지
- 코로나 이후 지역경제 회복 지연
- 고물가, 고금리 상황에서 즉각적 소비 유도 효과가 뛰어남
3. 지역화폐가 소상공인에게 미치는 영향
✅ 긍정적 효과
- 매출 증가: 경기도 조사 결과, 지역화폐 사용 가맹점의 매출이 평균 12.3% 상승
- 지역 소비 촉진: 대형마트 사용 제한으로 지역 상권에 소비 집중
- 고정 고객층 확보: 지역화폐 사용자 → 지역 내 반복 소비 유도
- 현금 흐름 안정화: 선불 결제 방식으로 현금 유동성 확보에 도움
4. 실제 사례: 인천 남동구 전통시장
인천 남동구 소재 A시장에서는 2024년부터 지역화폐 활성화 정책에 따라 다음과 같은 성과가 있었습니다.
- 월 지역화폐 결제건수 3배 증가
- 비수기 매출 20% 이상 상승
- 단골 소비자 증가, 소상공인 만족도 87% 기록
이는 상권 자체의 생존성과 경쟁력 강화에도 긍정적인 영향을 미친 사례로 평가받고 있습니다.
5. 지역화폐, 문제점은 없을까?
모든 정책에는 장단점이 존재합니다. 지역화폐 역시 일부 문제점이 지적되고 있습니다.
- 대형 프랜차이즈형 가맹점에 소비 집중
- 영세 상인의 실질 혜택 체감도 낮음
- 중복 할인·캐시백 정책으로 예산 대비 효과 감소
이재명 정부는 이를 해결하기 위해 소상공인 전용 가맹점 등록 우대, 리워드 정책, 가맹점 관리 고도화 등을 도입 중입니다.
결론: 지역화폐는 단순한 혜택이 아니라 ‘지역경제 기반 복원책’
2025년 이재명 정부의 지역화폐 정책은 지역 소상공인의 생존 환경을 복원하는 구조적 해법으로 진화하고 있습니다. 정부는 지속적인 예산 투입과 정책 보완을 통해 매출 증대와 고용 창출로 이어지는 선순환 구조를 만들어가고 있습니다.
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